標具（だし）と呼ばれる札や御幣をたてて、豪華な馬具で飾った馬を寺社へ奉納するものです。
尾張、西三河の代表的な祭りで、似た形態のものが愛知県各地で伝わっています。
■名 称
「おまんと」、「おまんとう」と呼ばれていますが、これは馬を扱った馬頭人から来た言葉のようです。
警固祭り 馬の塔には警固（警護）の隊列が従うことがほとんどなので、これらの祭りを「警護祭り」とも呼びました。
一宮では桃花祭の一部となっていますので、各地で名前は異なるのでしょう。
▲馬にこのような派手な飾りを付けて、寺社へ奉納します。
神事なので、これにしきたりで決められた隊列がつき、秩序だった手順で行動されます。
■分布
愛知県内での「馬の塔」祭礼が行われてた場所
「馬の塔と棒の手」名古屋市博物館編より
継続的に馬の塔が出されていたと考えられる地域は、愛知県内で約200箇所あります。
これ以外にも遷宮祭や臨時の祈願など１回きりの馬の塔がひかれた所は数多いと考えられています。
ところが近年では馬の数が減り、後継者も減ってきたことから、愛知県文化財報告書第５５集（平成元年３月３１日発行）によりると、現在、愛知県内２８箇所でしか行われていないようです。
■形態
１ 「だし馬オマント」：駆馬を行わずに標具（ダシ）で飾り立てた馬を奉納するもので、囃子を伴う行列をなす形が多いもの。
２ 「駆馬オマント」：駆馬を奉納神事として多数の馬の行列後、駆馬が行れることが多いもの。
３ 「警固オマント」：神馬を警固する「棒の手」を伴うもの。
以上の３種にわけることができます。
▲奉納先、形態等によりこのようなグループに分類されます。
■いつごろから？
明応２年（1493）の献馬の記録が豊田市宮口の猿投山記録が最古のようです。
中世末から近世初頭にかけて、合宿が作られ馬の塔が形作られてきました。
■ルーツは？
馬の塔の発祥については多くの説があります。
・年占（としうら）としての競馬から発生したという説
天野信景の「塩尻」の中で、熱田の馬の塔は競馬の式からきており、馬場の名も残っていると書いている。熱田神宮の馬の塔が行われた５月５日という日付から見ても、年占としての競馬・馬駆けとの関連は考えられるところである。
・大須観音や甚目寺などの縁日にあたる５月18日に馬を曳いて観音詣でをした。そのほかにも観音堂へ馬の塔を出した例は多い。
このことから、観音信仰との関連とする説。
・農民にとって最も切実な降雨祈願の成就に対するお礼の意味を込めて、神の霊が宿ると考えられる馬を献じたという説。
大森合宿ではその起源を、元禄年中に、降雨を得たお礼としている。
■合宿とは？
西三河、すなわち上の分布図で右半分の地域では各地の「馬の塔」祭礼が連合し、大規模に行われます。
数十ヶ村が連合して特定の寺社へ献納する祭礼のグループのことです。
▲各村々の馬の塔祭礼が連合し、特定の寺社に集まります。
読み方は「がっしゅく」、「かしく」、「がっしょく」などと発音し各地で異なっているようです。
おおむね行政区の市町村単位のグループですが、県をまたいで岐阜県からも献納されていました。
合宿の発生はよくわかっていませんが、秩序だった奉納を図るための自然発生的なものだったのでしょう。
合宿は毎年の祭礼ではなく凶年の年を除き、豊年かそれに近い年に行われました。10年に１度という頻度になっていたときもあるようです。
現在では「馬の塔」祭礼自体が衰退してしまったので、連合も組めず、名前だけが残されているのではないでしょうか。
■中心となる寺社は？
非常に数が限られております。主なものは
熱田神宮
龍泉寺
猿投神社
他には尾張四観音と呼ばれる次の４寺があります。
大須観音（真言宗 中区）、甚目寺（真言宗 甚目寺町）、荒子観音（天台宗 中川区）笠寺観音（真言宗 南区）
■合宿（合属）のグループ
熱田神宮
井戸田合属
高田合属
龍泉寺
篠木合属
吉根合属
大森合属
猿投神社
山口合宿 （北尾張合属）
米野木合宿 （南尾張合属）
宮口合属
四郷合属
高岡合属
小原合属
東美濃合属
広沢合属
寺部合属
川通合属
山下合属
県下で最大の合宿で、最盛期には尾張、三河、美濃の３ヶ国から合わせて、186ヶ村が11の合宿を組織して参加していました。
■どのように連合するのか？
中心となる村が作物収穫量を見ながら発議した。しきたりどおりの回章（回状）をつくり、合宿内の村を順に回す。各村では全員で協議の上、発議村に返事を出しました。
しかしながら、祭礼は費用がかかるうえ、ライバル意識の強い村民の合意を得るのはたいへんだったようで、回答をわざと遅らせ、発議村の気をもませたという話も残っています。
祭りの当日になると、各村がいったん中心の村に集まり、そこから秩序だった順で奉納寺社に向かいます。途中では掛け声をかけての行列で、所々で合図の火縄銃が発砲され、寺境内に入ると しきたりにのっとり式が行われ、地域によっては棒の手を奉納し、馬は連れて帰ります。帰りは行列の順番が逆になり、「駆け別れ」といって走りながら別れました。
■警固隊とは？
献馬にさまざまな武具で武装した警固の一団が整然たる行列をなしてつき従います。
警護隊の持つ武器は、棒の手の演技の際にも用いられるもので、棒、槍、薙刀、長柄鎌、刀、木刀などバラエティーに富んだものです。
火縄銃や真剣も持たれました。構成員は農民であり、よく武士の支配階級が許したと思うのですが、祭礼というたてまえに守られて藩にとっての「予備兵力」という意味があったのかもしれません。
■行列の構成
地域によりかなり差があると思いますが、ここでは猿投の代表的な例をあげます。
祭りの当日は、法螺貝がならされ、要所要所で空砲が発砲されるなか、「ホッサイ、ホッサイ」（豊作からきた言葉と言われる）のかけ声とともに、武具を掲げての勇ましい行進が行われます。
1.八鎮（はっちん）■本馬と俄馬（にわかうま）
八方のもめごとをしずめる、という意味からきたようです。八鎮は境内の警備の責任者で隊列が寺社に入る許可を与え、寺社内では八鎮が案内します。
▼八鎮の衣装 渋い色調に鎮の白抜きの文字の法被
2.大先（おおさき）
▼合宿の代表者です。
3.掛合役（かけあいやく）
合宿どうしや祭礼役職との交渉役
4.鉄砲隊（てっぽうたい）
▼火縄銃の一団
5.子供連（こどもれん）
6.中割（なかわり）
４名ないし８名で行列の各所に分散して入り、 隊列の組み立ての配慮、指導を行う
棒の手演技の進行を行う
▼浅葱色（あさぎいろ：明るい青）の股引に着物を着て風切（胸当て）をつけています。その上に紋付の羽織を着て、手には扇と鞭を持ちます。
7.杖つき、老連
50歳以上の老人たちで行列に重みを加える
8.若連（わかれん）
9.中老
おおむね30歳以上50歳までの一団
10.飾り馬と馬つき
標具（だし）を背にした飾り馬。いわば行列の主人公
▼馬つき 馬の手綱をとり、馬をコントロールする役で、４名います。
以前の衣装では「縄」という文字がデザイン化されています。
11.おさえ鎌
中老の中の屈強な者がこれにあたる。
飾り馬の行列の万一の混乱にそなえてその警固にあたる。
特に熱田神宮のものは２種類の馬の塔がありましたが、各村でも公式のものと、村内だけの飾りと２種類があったようです。
馬の塔には本馬と俄馬（にわかうま）があり、本馬は村を代表するものとして定められ、格の高いもので、村印を先頭とし、棒の手や薙刀の行列に飾り馬が続きました。
俄馬はその折々に工夫をこらしたもののようです。裸馬に荒薦（あらごも）を巻き、剣祓をつけたもので、御幣や馬簾の標具がよく用いられました。端午の走り馬に似ていたと思われます。
いずれも縮緬（ちりめん）や錦の衣装を揃え、行列に趣向を凝らして多くの観衆を集めました。
■各寺社と馬の塔、棒の手
●龍泉寺
守山区吉根にある龍泉寺（天台宗）は熱田神宮の奥の院ともいわれ、馬頭観音を本尊としています。
伝教（でんぎょう）大師が池から出現した馬頭観音を祀ったという伝承があり、尾張四観音に数えられます。明治初期まで、棒の手奉納が盛んでしたが、現在は行われていません。
もとは５月18日に馬の塔が行われていましたが、明治以降10月18日になりました。
篠木庄33箇村（現春日井市）からなる篠木合宿はもともと熱田神宮に献馬していましたが、永禄年中（1560頃）以降龍泉寺へ変更しました。
●熱田神宮
名古屋市熱田区に鎮座。主神は草薙剣を神体とする熱田大神で、古来公武の崇敬があつかった。
棒の手発祥の地を言われ、近世までは盛大に奉納されていましたが、現在では、春の豊年祭りと夏の熱田祭りのときだけ行われています。
熱田神宮へは５月５日に端午の走り馬といって近郷の馬を曳き走らせていました。
江戸時代にはこの日に多くの馬の塔が出ました。
雨乞いや祈願成就のお礼にも馬の塔が出たことが伝わっています。
●猿投神社
景行・垂仁の両天皇、大碓尊の三柱を祭神とする西三河最大の神社。三河国三ノ宮で、古来武門の尊崇があつい。
三国祭りと称されるほどの隆盛を誇った棒の手も明治末期頃から衰えたが、戦後復活し、現在は最も盛んな地域となっています。
●尾張四観音
大須観音、甚目寺、へは５月18日に名古屋城下の町から多くの馬の塔が出ました。
衣装を揃え、趣向を凝らした作り物や踊りが行列に加わりました。いわば都市の祭礼として江戸時代を通して城下の人気を集め、歴代の城主もこれを見物しました。
甚目寺（真言宗 甚目寺町）の馬の塔は、天正５（１５７７）年に塩屋治平の下人が田植後５月１８日に馬を駆けさせたのが始めという（『渉猟雑抄』）。これによれば馬の塔は田植え後の村の休日（ノアガリ）の行事として始められたとも考えられます。
荒子観音（天台宗 中川区）
明治時代の初めまで５月１８日に高畑村（現中川区）はじめ愛知郡西部の各村から献馬があった。荒子村（現中川区）の上中脇では前田利家から馬道具を授与されたことがあるといわれています。
笠寺観音（真言宗一現南区）
大正時代の初めまで５月１８日に笠寺村（現南区）の７つの組から馬の塔が出た。これらの寺院は密教系であり、観音の縁日とされる５月１８日に馬の塔が出たことは注目されます。
